심리학 수업: 조현병에 대하여 (Schizophrenia)

오늘 심리학 수업 중 Psychological Disorder(심리적 장애)에 대해서 배웠는데, '조현병'에 대한 이야기가 나왔다. 지금 동기 중 병원에서 이미 일하는 친구들도 꽤 있는데, 생각보다 조현병 환자를 많이 본다는 것이다. 의료 쪽 지식이 이번 학교를 들어오면서 배운 것이 전부인 나로서는, '조현병'은 기사나 뉴스에서 많이 접한 단어지, 구체적으로 어떤 병인지 잘 몰랐었다. 수업 때 심심찮게 등장하는 조현병. 이번 기회에 조현병 영어 단어도 외울 겸, 대략적으로 어떤 병인지 정리를 하기로 했다.

 

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조현병 정의

조현병이란 정신 건강에 영향을 미치는 만성적인 뇌 질환이다. 만성적인 뇌 질환이란, 단기간에 끝나지 않고 오랫동안 지속된다는 의미다. 즉, 조현병은 급성으로 나타났다 사라지는 것이 아닌 장기적인 병이며, 한 번 발병하면 꾸준한 관리와 치료가 필요하다. 정도에 따라 일상생활을 힘들게 할 수 있고, 일반적으로 10대 후반에서 30대 초반 사이에 발병하는 경우가 많다고 한다.

 

 

조현병 원인

조현병은 영어로 'Schizophrenia(스키조프리니아)라고 한다. 조현병의 원인은 아직 명확하지 않지만, 요인으로는 세 가지로 보고 있다.

• 유전적 요인: 가족력이 있으면 유전될 수 있다.
• 뇌 구조 이상: 도파민과 같은 신경전달물질의 이상. 도파민, 세로토닌 같은 신경전달 물질의 불균형. 또는 뇌 구조적 변화 MRI로 발견되기도 하는데 전두엽과 측두엽의 크기가 줄어들거나, 뇌의 백질에 변화가 있는 경우.
• 환경적 요인: 임신 중 감염, 출생 전, 후 스트레스, 유년기 트라우마와 같은 극심한 스트레스, 약물 남용(마약) 등이 발병 위험을 높일 수 있다.

 

조현병 증상

조현병의 증상은 주로 정신과 의사나 정신건강 전문가의 임상 평가를 통해 측정되는데, 크게 양성, 음성, 인지 증상으로 나뉜다. 이런 증상들은 발병 순서와 관련없이 환자에 따라 다양한 조합으로 나타날 수 있다.

양성 증상 (Positive Symptonms)

• 환각 (Hallucinations): 현실에 없는 것을 보는 것, 듣는 것, 또는 느끼는 것. 가장 흔한 것은 '목소리가 들리는' 청각 환각
• 망상 (Delusions): 예를 들어, 다른 사람들이 자신을 해치려 한다고 믿거나 자신이 유명한 인물이라고 생각하는 경우
• 혼란스러운 말과 행동: 논리적이지 않은 말, 상황에 맞지 않는 행동

음성 증상 (Negative Symptoms)

• 감정 표현 감소: 얼굴 표정이 줄어들고, 목소리의 변화도 적어져 감정 표현이 거의 없게 된다.
• 사회적 고립: 사람들과의 교류를 꺼리고, 혼자 있는 시간이 많아진다.
• 동기 저하: 무기력함과 의욕이 부족해지며, 기본적인 일상 활동(청소, 식사 등)도 힘들어한다.

인지 증상 (Cognitive Symptoms)

• 집중력 저하
• 기억력 문제
• 문제 해결 능력 감소
  

아래 사진은 검색하면 나오는 '조현병 치료 전, 후 차이'다. 문장 구사력의 차이를 볼 수 있다.

 

조현병 자가진단 정확성

조현병의 자가진단은 매우 어렵고, 정확하지 않을 수 있다. 체크리스트는 존재할 수 있지만, 이는 어디까지나 참고용일 뿐, 진단은 전문가에게 꼭 받아야 한다.

 

자가 진단리스트 (체크리스트) 예로는 아래 질문을 참고할 수 있다.

• 현실과 비현실을 구분하는데 어려움을 느끼는지
• 사람들이 말하는 소리를 듣는다고 생각한 적이 있는지
• 사람들이 자신을 해치려 한다고 느낀 적이 있는지
• 감정 표현이 줄어들거나, 무기력함을 자주 느끼는지
• 사회적 활동을 피하고, 혼자 있기를 선호하는지 (혼자 있어서 편안함이 아닌, 일상생활을 유지할 수 없고 지속적인 경우)

위 질문들에 대해 "예"라고 답할 경우, 전문가와 상담을 고려하는 것이 좋다. 비슷한 증상들로 스트레스, 불안, 우울증, 또는 다른 정신 질환에서도 나타날 수 있기 때문에 반드시 참고만 해야 한다.

 

 

조현병 치료 방법

조현병은 각 증상마다 치료가 다른데 보통 약물치료와 심리치료를 병행하게 된다.

 

양성 증상에는 항정신적 약물을 쓰는데, 도파민 수용체를 차단하고 환각과 망각을 줄이는 데 도움을 주는 약들을 쓴다. (도파민 시스템이 과활성화되면 환각과 망상 같은 양성 증상과 관련이 있다고 알려져 있다.) 증상이 심할 경우 입원 치료를 한다.

 

심리치료로는 인지행동치료로, 환자가 비현실적인 생각을 인식하게 하고 현실적인 사고로 바꾸도록 돕는다. 특히 환각이나 망상에 대한 대처 기술을 가르쳐 환자가 증상을 관리하는 데 도움을 준다.

 

음성 증상에는 약물과 함께 항우울제를 사용할 수 있다. 이 외 심리 및 재활 치료를 통해, 일상생활을 유지하는데 어려움을 낮추도록 도움을 주는 것이 목표다.

 

인지 증상에는 인지 재활 치료를 통해 인지 기능 향상을 목표로 한다. (기억력, 주의력, 문제 해결 능력 등) 더불어 심리사회적 재활 프로그램을 통해 일상 생활을 어려움 없이 유지할 수 있도록 돕는다. 일부 환자에게는 심리 치료 외에도 약물 치료도 동반될 수 있다.

 

조현병은 자연적으로 완전히 나아지거나 저절로 치유되는 병이 아니며, 치료 없이 스스로 나아지는 경우는 거의 없다. 증상이 일시적으로 호전될 수는 있지만, 치료를 받지 않거나 중단하는 경우 재발하거나 악화될 가능성이 매우 높다.

조현병 치료 중 수술이 없는 이유는 뇌의 구조적인 문제보다 주로 뇌의 화학적 불균형이나 신경전달물질의 이상에 의해 발생하기 때문에, 수술 없이 약물로 조절 가능하다.

 

 

조현병 환자 대할 때 주의할 점

• 조현병 환자는 자신이 겪는 환각이나 망상을 매우 현실적으로 느낀다. 이때, 부정하거나 비웃으면 안 되며 환자의 감정을 인정해 주는 것이 중요하다.
• 복잡한 문장보다는 짧고 이해하기 쉬운 문장으로 대화하는 것이 좋다.
• 한 번에 한 가지 주제만 이야기하고, 차분하고 낮은 목소리톤을 유지한다.
• 조현병 환자는 쉽게 불안해질 수 있기 때문에, 예측 가능을 할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다. 특히 자해 위험이 있거나 공격적인 행동을 보일 때는 주변을 정리하며 위험을 최소화한다.
• 약을 꾸준히 복용할 수 있도록 독려하고, 부작용이 있다면 의료진과 상의해서 돕도록 한다.
• 심리치료나 재활 프로그램에 적극적으로 참여하도록 격려한다.
• 큰 소음이나 갑작스러운 변화, 과도한 자극은 환자에게 불안감을 줄 수 있으므로 가능한 조용하고 차분한 환경을 유지하는 것이 좋다.
• 환자와 논쟁하거나 감정을 격하게 표현하지 않도록 주의한다.
• 환자가 불안해 보일 때, 차분하게 대응하며 안전을 우선시하고, 환자 자신이나 타인에게 위험한 행동을 할 경우 즉시 전문가의 도움을 요청해야 한다. (응급실이나 정신건강 센터)

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조현병은 스스로 자신의 병을 인지하기 매우 어렵다고 한다. 그래서 환자 본인보다는 주변 사람들이 먼저 증상을 인지하고 병원 방문을 권유하는 경우가 많다. 아래는 주위에서 의심할 만한 조현병 증상들이다.

• 현실에 없는 것을 보고 듣는 등 환각을 경험하거나 비현실적인 믿음(망상)을 보일 때.
• 피해망상 - 주변 사람들이 자신을 해치려 하거나 해코지를 한다고 믿음.
• 말의 흐름이 논리적이지 않거나 일관성이 없을 때. 의미 없는 말 반복, 뜬금없는 주제 변경.
• 얼굴 표정이 거의 없거나 감정에 맞지 않는 반응을 보임.
• 평소보다 씻지 않거나 옷을 갈아입지 않는다.
• 최근 일어난 일을 기억하지 못하거나, 간단한 지시도 쉽게 잊어버린다.
• 불필요하게 문을 잠그거나 몰래 무언가를 감추는 듯 행동함.
• 자신을 다치게 하거나 위험한 행동

이런 증상들이 모두 조현병을 가리킨다고 할 수는 없지만, 의심할 만한 증상들이고 병원에 가서 검사를 받는 것이 좋다. 조현병은 초기에 발견해서 치료할수록 예후가 좋다. 또, 치료를 적절히 받으면 대부분의 경우 증상이 안정돼서 일상생활이 가능해진다고 한다. 중간에 치료를 중단하지 않고, 꾸준히 유지하는 것도 매우 중요하다.